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Pigmentos

Los pigmentos se han extraído siempre de plantas y animales (pigmentos orgánicos), y de tierras o minerales (pigmentos inorgánicos), pero actualmente casi todos los pigmentos han sido sustituidos por homólogos sintéticos de igual o mejor calidad. Los pigmentos naturales serían muy caros de comercializar por ser difíciles de encontrar o extraer.

Los pigmentos orgánicos consisten en compuestos carbónicos. En el pasado solían ser de origen vegetal o animal. Algunos ejemplos de pigmentos orgánicos sintéticos son la laca de granza de alizarina y quinacridona (un pigmento violeta-rojo resistente a la luz).

Los pigmentos inorgánicos (de origen mineral) son compuestos metálicos, óxidos. Ejemplos de pigmentos inorgánicos de origen natural son las tierras sombra, los ocres y las tierras Siena, que se extraen de la tierra. También hay pigmentos con la misma denominación pero que se han producido sintéticamente. Otros ejemplos de pigmentos inorgánicos son los cadmios, el azul cobalto y el blanco titanio.

Los pigmentos lacados son colorantes que se han hecho insolubles para algún tipo de aglutinante líquido o disolvente. Este proceso se consigue químicamente al fijar el colorante en una materia incolora e insoluble al aglutinante en cuestión (pigmento inerte). Aunque la resistencia a la luz del colorante mejore algo por este proceso, siempre resulta algo pobre. Además, los pigmentos lacados poseen la propiedad sangrante de los colorantes: el color penetra por otras capas o en la cercanía inmediata.

El tipo de pigmento viene especificado en los tubos de pinturas. Este pigmento se indica con el número y el nombre que lleva en el Colour Index. es un sistema internacional mediante el cual pueden averiguarse los pigmentos que contiene cada color y sus propiedades. Las letras indican un color determinado y las cifras el tipo específico de pigmento.

Los pigmentos suelen indicarse de la siguiente manera:

PW    Pigment white (Blanco)
PY    Pigment yellow (Amarillo)
PO    Pigment orange (naranja)
PR    Pigment red (rojo)
PB    Pigment blue (azul)
PV    Pigment violet (violeta)
PG    Pigment green (verde)
PBr    Pigment brown (pardo)
PBk    Pigment black (negro)

Este índice compuesto por “The Society of Dyers and Colourists”, clasifica los pigmentos de forma ordenada y clara. Se indica el nombre abreviado del pigmento, la denominación química completa de los pigmentos inorgánicos o la clase química de los pigmentos orgánicos y por último se indica el número por el que se reconoce el color en el “Colour Index”. A continuación podemos ver unos ejemplos: 

Los pigmentos blancos más comunes son: óxidos inorgánicos, como el dióxido de titanio (TiO2), el oxido de antimonio (Sb2O3) y el oxido de zinc (ZnO). Se usan también otros compuestos inorgánicos blancos e insolubles, como el sulfuro de zinc (ZnS), el albayalde y el sulfato de bario (BaSO4).

Los siguientes óxidos inorgánicos son pigmentos habituales para colores: el oxido de hierro (III), Fe2O3 (amarillo, rojo o color tierra), el oxido de cromo (III), Cr2O3 (verde), y el oxido de plomo (IV), Pb3O4 (rojo).

Los cromatos de plomo, zinc, estroncio y níquel producen distintas gamas de amarillo y anaranjado. Se utiliza un conjunto de sólidos orgánicos para obtener otros colores)

Resistencia a la luz de acuerdo con la escala de lana azul

1.......2.......3.......4.......5.......6.......7.......8
De 1 a 5 agentes colorantes
De 1 a 8 pigmentos
1 = grado más inferior de resistencia a la luz
8 = totalmente resistente a la luz

Normalmente los agentes colorantes  no se suelen usar en productos para el pintor. Un cuadro se pinta para poder verlo, y eso requiere que haya luz. Por eso los colores tienen que ser duraderos. Para el diseñador por ejemplo, la resistencia a la luz es de menos importancia, ya que tiene una función transitoria.

En general los pigmentos no son solubles en el aglutinante permaneciendo dispersos en él.